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Les acrobates des mers
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Les dauphins sont des mammifères présents dans tous les océans.
Ils ont la réputation d'être intelligents et de rechercher la compagnie de l'homme.

Les dauphins sont d'excellents nageurs.

Leur vitesse peut atteindre 50 km/h. Parfois ils profitent des vagues créées par le passage d'un bateau pour avancer plus vite et faire moins d'efforts.
Les dauphins ont au-dessus du crâne une narine, appelé évent, par laquelle ils soufflent l'air contenu dans leurs poumons. Leurs yeux leur permettent de voir aussi bien hors de l'eau que dans l'eau.
L'épaisse couche de lard située sous leur peau les protège du froid et de la chaleur.
Elle constitue également une réserve de nourriture et d'énergie. Enfin, leur peau est d'une douceur exceptionnelle.

Ils voient avec les sons.

Les dauphins sont équipés d'une sorte de radar naturel, un sonar qui leur permet de détecter proies, obstacles ou dangers. Cette boussole interne les aide aussi à se diriger. Mais parfois, sans raison, cette boussole se dérègle et les dauphins viennent s'échouer sur les rivages. Les dauphins utilisent aussi leurs petites oreilles, mais c'est par leur mâchoire inférieure qu'ils captent les bruits qui sont ensuite transmis au cerveau par le système nerveux.

Une vie sociale organisée

Les plus petits troupeaux comptent 6 à 20 dauphins. Les plus grands dépassent parfois un millier d'individus. Le chef du groupe, le plus âgé, guide le troupeau, aidé de males qu"il envoi en éclaireurs. Les dauphins s'entraident les uns les autres et accourent des que l'un des leurs est en difficulté.
Ils échappent souvent aux orques qui les encerclent, et ils peuvent attaquer un requin menaçant.

Une naissance préparée

La femelle porte son petit durant 10 à 16 mois selon les espèces. Elle s'isole du groupe, accompagnée par une femelle plus âgée appelée marraine qui va l'aider à accoucher et qui gardera son petit lorsqu'elle sera à la chasse.
Le bébé naît la queue la première. Il faudra entre 5 et 15 ans au petit dauphin pour devenir adulte.

Bavards et joueurs

Joueurs, les dauphins ne se lassent pas de faire des pirouettes!
Ils communiquent entre eux par de nombreux sifflements, cliquettements, grincements et sauts.
Chaque dauphin a sa propre voix. Chaque groupe a son propre langage.

Petit plus sur les Dauphins

Les petits coussins de graisse qui recouvrent le somment du crâne des dauphins leur donnent cet air toujours souriant.

Les dauphins, dont la taille du cerveau est importante, ont une mémoire et des qualités d'adaptation et d'imitation étonnantes.

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