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Le grand dauphin
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-Ordre: Cétacés
-Sous Ordre: Odontocètes
-Famille: Delphinidés
-Genre et Espèce: Tursiops Truncatus

Le grand Dauphin ou Dauphin souffleur est l'un des mammifères marins que l'on connaît le mieux. Pourtant, nous sommes encore loin d'avoir percé tous ses mystères.

Intelligent et pacifique, le grand Dauphin a généralement un comportement curieux et très amical à l'égard de l'homme. Ses sifflements constituent un langage relativement élaboré.

Reproduction

Les grands dauphins s'accouplent généralement au printemps et en été. Puis, après dix à douze mois de gestation, les femelles donnent naissance, dans l'eau, à un seul petit.
Au moment de la naissance, deux femelles et parfois même davantage, entourent la mère pour la protéger, elle et son petit, contre les attaques des requins attirés par l'odeur du sang. Parfois, ces "sages-femmes" jouent le rôle encore plus actif, en tirant doucement le petit par la queue pour faciliter son expulsion, tout en émettant des sifflements d'encouragement. Le groupe des femelles s'empresse ensuite d'amener le nouveau-né à la surface pour le faire respirer.
Ce sens de la solidarité s'exerce également dans d'autres circonstances. Les cris de détresse d'un animal blessé provoquent instantanément l'arrivé d'autres dauphins qui le soutiennent et le soulèvent jusqu'à la surface pour lui permettre d'aller respirer.
La mère allaite son petit pendant au moins seize mois. Aussi ne se reproduit-elle qu'une fois tous les deux ou trois ans, généralement en s'accouplant avec un male différent.

Moeurs

Les dauphins vivent en groupes réunissant uniquement des individus du même sexe, ou bien des males et des femelles avec leurs petits. Ils coopèrent en toutes circonstances, qu'il s'agisse de la chasse, de la naissance des petits ou de porter secours aux malades. Ce sont des animaux qui consacrent une grande partie de leur temps à jouer.
Les dauphins communiquent entre eux par sifflements et cliquetis. On ignore toutes les subtilités de ce langage, mais il leur permet de se reconnaître et de se répondre.

Alimentations et chasse

Les dauphins se nourrissent de toutes sortes de poissons, avec des méthodes de chasse qui varient selon les circonstances.
En présence de très grands bancs de poissons, les dauphins se rassemblent par centaines pour mener une action commune. A leur approche, les poissons tentent de s'éparpiller. Mais les dauphins, qui échangent des sifflements pour se concerter, les regroupement en une masse compacte. Et celle-ci est alors repoussé vers la surface ou les poissons ne peuvent plus s'échapper. Il semble même que, pour mieux affoler et désorienter leurs proies, les dauphins les bombardement de sons assourdissants.
Lorsque les poissons sont abondants, notamment en période de migrations, les dauphins ne chassent que durant la journée. Mais quand le gibier se fait rare, ils chassent aussi la nuit, en petits groupes, en plongeant à la recherche d'animaux des profondeurs, comme les calmars.

Le dauphin et l'homme

C'est dans les zones de grandes pêche que les dauphins ont le plus à craindre de l'homme: des milliers se noient chaque année dans des filets.
Il arrive aussi que toute une troupe de dauphins s'échoue sur une plage et finisse par y mourir, faute de pouvoir regagner la pleine mer. Cet accident serait du à un dérèglement de leur système d'écholocation, perturbé par les échosondeurs des bateaux. Il suffit qu'un seul dauphin soit désorienté, pour que ses cris de détresse en attirent d'autres qui s'échouent à leur tour.

Le saviez-vous

-Un dauphin peut se nourrir jusqu'à 200 m de profondeur et rester jusqu'à 15 minutes sans remonter respirer à la surface.
-Requins et orques sont les principaux ennemis du dauphin.
-Le dauphin émet environ 400 cliquetis par seconde, à des fréquences allant de 0,25 kHz à 80-220 kHz.
-Les femelles dorment au ras de la surface, leur évent (narine unique) émergeant à l'air libre; les males dorment juste au-dessous de la surface y remontant de façon réflexe.
 

Résume du grand Dauphin
 

DIMENSIONS:

-Longueur: 3,40-3,90 m
-poids: 150-200 Kg

REPRODUCTION:

-Maturité sexuelle: Vers l'age de 8 ans
-Accouplements: Toute l'année, mais les naissances se produisent généralement en été
-Portée: Un seul petit

MODE DE VIE:

Langage: Vocabulaire très étendu de sifflements et de cliquetis
Moeurs: Grégaire et sociable
Régime: Poissons fréquentant le littoral, tels que capelans, anchois et saumons, mais aussi calmars et crevettes
Longévité: Jusqu'à 50 ans

ESPECES PROCHES:

Il est appelé "marsouin" en Amérique du Nord. Pourtant, il s'agit d'une autre espèces.

Les dauphins bondissent au-dessus de l'eau pour guetter une éventuelle concentration d'oiseaux de mer signalant la présence d'un banc de poissons.

Le sourire du dauphin souffleur révèle une double rangée de 20 à 26 petites dents à chaque mâchoires. Le dauphin n'a qu'une seule dentition au cours de sa vie.

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