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Leurs ancêtres
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Crâne Fossiles

Comme on peut le voir d'après les dessins des cinq crânes fossiles, les ancêtres des odontocètes étaient différents d'eux. Il y a 50 millions d'années, les mésonychoïdés chassaient des animaux terrestres; leur crâne et leurs dents ressemblaient à ceux des autres mammifères carnivores terrestres. Lorsqu'ils ont passé plus de temps dans l'eau, la forme de leur tête et leur mâchoire se sont modifiées pour attraper des poissons et des calmars. Leurs mâchoires se sont transformées en une sorte de bec et leurs narines ont migré vers le sommet de la tête.

Les odontocèdes primitifs

Ce sont les ancêtres des dauphins et des marsouins actuels, des cachalots, des dauphins blancs, des "baleines à bec" et des dauphins d'eau douce. Il y a 15 millions d'années, des sortes de dauphins existaient déjà; les marsouins sont apparus il y a environ 10 millions d'années.

Les mysticètes primitifs

Ce sont les ancêtres des baleines actuelles. Les premiers avaient encore des dents, mais d'autres ont acquis ensuite des fanons de chaque côté de la mâchoire supérieure. Les fanons servent à tamiser et à filtrer les tout petits organismes de l'eau.

Les scientifiques ne savent pas exactement comment étaient les premiers odontocètes, mais ceux-ci ressemblaient à peu près à cette reconstitution.

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